Minid.net

Por un Mac App Store mejor

La era de los shoppings online arrasan todas las expectativas este año. La notoriedad que han ganado en estos últimos 4 años, batiendo a los sitios de descarga, webs privadas de desarrolladores y otros núcleos me han hecho reflexionar bastante sobre los cambios de hábitos de los consumidores. Aunque este fenómeno en auge no pare de crecer, creo que le falta bastante para llegar a ser el paraíso que al menos yo esperaba.

Un poquito de historia

La App Store nació el 10 de julio de 2008. Y llegó en uno de los momentos más propicios hacerlo: habían ya en el mercado una gran cantidad de desarrolladores (aproximadamente 600 mil desarrolladores de la plataforma y sistema operativo OS X) de su plataforma, haciendo sus propias campañas de marketing y ofreciendo a sus usuarios –sin intermediario alguno– toda su gama de software y una gran cantidad aceptable de dispositivos donde volcar dicho software. Pero esto no fue el detonante, sino, una simple fusión de otro movimiento maduro que Apple supo controlar y domar bien: la venta de música. Su modelo de venta de música online, a un click de ratón, fácil de usar y bien documentado hizo reventar todo tipo de expectativas de fallo que los grandes medios y otros agoreros supieron escupir en su día. Este modelo trajo un importante mercado de potenciales compradores. Estos compradores no eran simples clientes: eran, básicamente en el lenguaje de Apple: tarjetas de crédito. Millones de ellos con la posibilidad de compra.

Así que para debutar con este modelo eligieron sacar el App Store para el iPhone luego del exitoso iTunes Music Store, luego de una cantidad de protestas por parte de la comunidad por su falta de tacto al sacar un teléfono en el cual no se podían instalar cosas. Apple saca el App Store en el momento más propicio (ver mi nota sobre la estrategia de Apple para hacer magia [o mejor dicho: hacer dinero a borbollones]) y así generar del día a la noche un nuevo mercado de software curado. App Store soportaba para aquella época iPod Touch y iPhone, pero pronto el concepto se extendió a su sistema operativo Snow Leopard con el lanzamiento del Mac App Store.

El éxito de esta nueva tienda exclusiva de Apple no se hizo esperar. El paraíso indie de los iPhones y iPods ahora también se abría para los que todavía siguen haciendo aplicaciones para ordenadores de escritorio. Aquí podemos obviarnos miles de chácharas sobre el tema. Sólo recalcar que los números de ventas dispararon las ganancias de algunas empresas. La gente de Pixelmator por ejemplo generó la friolera cifra de 1 millón de dólares en sólo 20 días de vida en el Mac App Store. Según esta nota de All Things Digital, los desarrolladores estaban chochos con el nuevo negocio que ofrece Apple:

Pixelmator co-founder Aidas Dailide told me the company sold about 33,000 copies of the software at $29.99–a limited-time discount from its standard $59 price–to gross $1 million. And he said he had no problem paying Apple the 30 percent cut of sales it demands of App Store vendors, something critics have labeled “the Apple Toll.”

Así que sin dudas, pertenecer a uno de estos clubes de venta es lo mejor que podemos hacer si pensamos vender software. La línea de intermediarios se reduce a lo mínimo –Apple, por supuesto– y reducir costes, tener un amplísimo margen de ganancia. El porcentaje a pagar (un 30% del valor que pongas a tu programa) sin embargo puede parecer alto según la opinión de cada uno. La mía, está clara: pagar el 30% del precio que yo imponga y obtener todos los beneficios de Apple me parecen la opción, está claro, si queremos seguir el modelo en supuestas vías de extinción de venta de software privativo.

El App Store o en [nombre favorito de empresa] Store, según lo describo en estos párrafos, parece que fuera el paraíso, pero todavía le queda mucho para evolucionar desde mi punto de vista. Parece novedoso a simple vista, pero no es más que un sistema arcaico en comparación con lo que podría ofrecer. Existen varias mejoras que deberían ya estar implementadas que de no estarlas simplemente generan los peores problemas:

Se reduce la copia de programas

Conseguir los programas y vulnerarlos como antes no será tan fácil. No es imposible, queda tan claro como que no se le pueden poner puertas al campo. De todas formas seguirá siendo la vía más tediosa a la hora de conseguir una aplicación.

En los principios del Mac App Store algunos usuarios se aprovecharon de una vulnerabilidad a la hora de usar programas supuestamente protegidos que algunos ya habían comprado en la tienda, lo que hacía conseguir programas y vulnerarlos una cosa de niños, pero eso duró poco y Apple supo corregir la falla al poco tiempo. Aún con todo esto, vulnerar programas sigue siendo posible vengan o no de la tienda, siempre habrán vías, más o menos fáciles para algunos para conseguir lo que uno quiere.

La diferencia conseguir las cosas por la fuerza (que en mi primer intentaba de describirla) de antes a la ahora son cuatro puntos claros: el primero es que las aplicaciones ya no están disponibles en forma de prueba desde el mismo sitio del fabricante. Ahora alguien tiene que comprar la aplicación en la tienda, vulnerarla mediante un programa crack y ofrecerla al mundo según la vía que uno mas quiera. Las vías oficiales y rápidas de conseguir todo empezarán a estar en el Mac App Store de forma exclusiva. No todas las aplicaciones se consiguen de forma exclusiva en esta u otra tienda en línea, pero muchos ya están adoptando esta medida. Segundo, las aplicaciones ya no usan números de serie, lo cual dificulta bastante desprotegerlas buscando el número de serie en Google —por ejemplo— y de una forma fácil y amena sortear el tema sin tener que usar algún programa que “rompa” las protecciones que traigan con las consecuencias que ello podría traer. Tercero, es la conveniencia. Cuando existe la necesidad imperiosa de obtener algo, tarde o temprano se consigue en internet, pero lo más seguro es que mucha gente no tenga idea de todo y tenga perder una tarde buscando (¡o te hagan perder la tarde en buscarlo a ti!) entre la maraña de páginas y jugarse el cuello instalando cosas que pueden ser de contenido dudoso o malicioso, o bien, la vía de explorar páginas de descarga, registros en foros para ver enlaces de descargas, o ir por las vías de los archivos torrent, lo que podría incitar al descontento y de nuevo, optar por la vía mas fácil y práctica: comprándolo en la tienda. Cuando se trata de una aplicación realmente cara podemos hacer el esfuerzo, y aún más si no sabemos como va la cosa, pero cuando se tratan de 3 o 4 aplicaciones que probablemente no supongan un gran gasto la conveniencia terminará por dar peso y el tema de “piratear” (como algunos de forma infame lo denominan) se verá reducido a la larga. El cuarto, es el precio. En general, lo que se ve en la tienda es una gran cantidad de aplicaciones a precio razonable para el bolsillo de muchos. Algunas aplicaciones son caras, pero otras, están tiradas de precio. Y algunas de las populares que costaban aproximadamente 50 dólares las puedes conseguir por la mitad, haciendo que comprar programas se vuelva más accesible gracias a la cantidad de mercado y competencia in situ que hay. El modelo beneficia claramente a los desarrolladores, y hace reaccionar más rápido a los codiciosos, cambiando los precios de un día para el otro con tal de vender.

No se pueden probar aplicaciones

Probar una aplicación antes de comprarla es una cosa que ni siquiera está contemplada. Salvo que exista una versión lite (pequeña) gratuita, las aplicaciones deberán comprarse antes de empezar a usarlas. Si eres rico como Martín Varsavsky, no te importará gastarte 300 euros para una versión de Final Cut Pro X que no está realmente a la altura, pero si eres pobre como yo, darle al botoncito de comprar es una cosa que no podemos permitírnoslo. De hecho, es una putada grande como una casa. Tener al menos la posibilidad de probar la aplicación al 100% durante unos días sería la mejor opción. Es eso o hacer como hacen algunos fabricantes que, ofrecen su versión de software de prueba en sus sitios.

No se pueden devolver aplicaciones

Si compraste algo y no te gustó como funciona la aplicación, te jodes. Así de simple. Me ha pasado al menos con 3 programas que parecían interesantes y resultaron ser una reverenda cagada –perdón con el tono, pero es que no quedaban adjetivos adecuados– al poco tiempo de uso. Ahí se fueron los 20 euros de una aplicación. Y aquí la culpa es compartida. Una parte de la culpa la tengo yo, por ser bastante descuidado y con sólo leer lo que decía la descripción del programa pensé que tenía suficiente (no había calificaciones en castellano y compré apresuradamente), lo correcto hubiera sido buscar más en Google sobre este programa y ver que dice la gente. Me parece terrible que no se pueda devolver algo que no cumple 100% tus expectativas. La otra parte la tiene Apple con la política que impone, que impide devolver una aplicación. No existe, y aunque parezca ilógico, viendo las opciones escuetas de informarnos antes de comprar es notable.

Descripciones mal hechas

Estamos en el año 2011. Esto no es 1990, ni 1995. Podemos ofrecer algo más que 3 o 4 capturas a una resolución de 802 × 502 pixeles de tamaño en donde no se ve nada, donde se intuye muy poco. Hombre, podemos meter vídeos, ¡y como mínimo! Al menos, nos dejaría ver un poco más que hace la aplicación sin tener que movernos del Mac App Store y ver más o menos, sin tener que hacer una super-producción cinematográfica que hace cada aplicación. A modo opcional, pero vamos, sería la bomba. Una minoría aplicaciones se ven excelentemente en las capturas, pero apenas puedes ver las virtudes en la gran mayoría sino te vas al sitio web (que muchas veces da pena) o tienen algún vídeo colgado en Youtube.

Reseñas inservibles

Sí, las reseñas del App Store son casi-inservibles, me explico. No hace falta ser Sherlock Holmes para sacar conclusiones de algo, pero macho, el sistema de reseñas en el Mac App Store no tiene fuerza alguna, ofrece los mínimos en todo. Primero, separa las reseñas por país. Entiendo que esto puede tener una ventaja, como la de no tener que leer reseñas en holandés, pero si un programa es una caca, lo será aquí en Barcelona y en Holanda, China, Estados Unidos y Melmac. O sea, por tomar un ejemplo, si uno entra a ver la ficha de Final Cut Pro, apenas verá unas 35 valoraciones, cuando en la versión inglesa la cifra es superada con creces, y ofrece un dato estadístico más interesante que la opinión de 35 personas. Segundo, no se pueden leer reseñas en otro idioma. Esto me parece un tanto estúpido y extremista. Tampoco hay que pensar que no nos servirá de nada leer lo que diga Timothy Allan de Illinois, pero bueno, quizás ofrece algo que el resto de los reseñantes no dicen, quizás Chin Yun Wot Han, de la China que encontró un error grave, uno que arruinaría toda nuestra información y nosotros aquí en Barcelona nos comemos los mocos comprando algo que genera una falla bestial. Tercero, el texto de cada reseña no se puede copiar. Lo que dificulta aún más el tema si uno quiere, por ejemplo, transcribir en su blog lo que un usuario escribe en el App Store. Hay que copiar todo a mano y, como ya saben, este servidor y muchos que conozco, tienen menos tiempo y paciencia que Belén Esteban montando un armario de IKEA. Las reseñas son sin dudas el punto fuerte, lo que ayuda a la decisión de compra más que una captura de pantalla, y esto debe mejorar para ofrecer un dato más real y sustancioso.

Soft puritano

Sí, todos estos mercados son cerrados, controlados y todo lo que queráis despreciar. No se pueden encontrar aplicaciones «guarras» ni aplicaciones que atenten contra algún ecosistema o sistema vital de Apple. Es un alto precio el cual pagamos en pos a tener acceso sólo a aplicaciones que funcionan bien en Mac y listo. Todas las aplicaciones serán revisadas, todas las que no cumplan una serie de requisitos quedarán fuera del club, que no quiere decir que desaparezcan pero, habiendo un buen hub + posibilidad de mercado el hecho de carecer de ciertas aplicaciones lo hace, en mi opinión, débil.

Igualmente, toda esta libertad que criticamos, es un arma de doble filo. El proceso de selección de Apple no es 100% mejor que otros, pero el hecho de que no coexistan aplicaciones maliciosas con intenciones, o aplicaciones que obligan a cualquier usuario inexperto a preguntarse por qué se ha gastado 100 dólares en un editor de texto que requiere librerías instaladas que no tiene, o bien, que necesita Java 1.6.x o cualquier otra movida es un alivio, sin dudas, y es el punto fuerte de este club. O blanco, o negro, pero no se pueden incluir los grises, no con facilidad y seguridad que esperamos de una empresa nos ofrezca.

Lo ideal sería que cada uno pudiera elegir lo que quiere consumir. Un sistema parecido a lo que podemos obtener en GNU/Linux y con opciones de pago para los que son tercos por soft privativo y un método abierto para los que prefieren lo abierto.

---

Dicho esto, App Store todavía no es el paraíso que espero. Es un lugar que, filosófica e hipotéticamente hablando puede ser fantástico, pero que a día de hoy todavía no demuestra que el color oro es real.