Minid.net

WWDC 11, iCloud y OS X Lion

Ayer Apple presento ante más de 5200 personas lo que seria de aquí en adelante la nueva estrategia de la compañía en lo que software respecta. Según las expectativas, la gente esperaba una conferencia de siempre, donde hablaran de OS X, iOS 5 y iCloud. Nada de secreto había en esto.

Sin embargo mientras miraba la presentación mis ánimos fueron tan cambiantes como un cataclismo. Y cuando empezaron a hablar de OS X estaba tranquilo, tenia la certeza de muchas informaciones como que se podría sincronizar cosas, etc. Pero nunca me había imaginado las consecuencias de tantos cambios:

1. Esta etapa de software esta centrada en servicios de sincronización con la red, vamos, lo que algunos de forma onanística definen como «nube». Ya nos olvidamos por completo de Web 2.0 y Web 3.0, che.

2. Apple no se detiene en intenciones, y comienza a abrazar los cientos de servicios de «nube» que ya existen.

3. Todo tiene un control en su nube, no será nunca casi un espacio de libre albedrío como lo es SugarSync o Dropbox. La nube solo sirve para coexistir con su ambiente controlado de software y con los programas de terceros que, previamente pasan el filtro.

4. Será posible interactuar con la nube mediante APIs.

5. Apple contra el mundo, y de verdad. Aunque muchos no les parezca agresivo.

Al empezar la conferencia –y los previos días a ella– el cielo estaba despejado según mi parecer. Era ese cielo luminoso de verano con aire caliente que, poco a poco se va enfriando, todo en pos a la tormenta que se avecina. La oscuridad se cierne sobre la tierra, en forma de nube y es Apple la que traerá el diluvio y la salvación. Todas las aplicaciones básicas de Apple están Cloud Ready. Eso significa que, nuestro ordenador poco a poco se transforma en un dispositivo que no hace más que interactuar con un servidor en linea para almacenar nuestros archivos de todas nuestras aplicaciones favoritas y, sin necesidad de configuración, arquitectura de la información personal, etc.. Apple va más lejos y piensa en implementar nuevas metáforas de trabajo.

Tan oscura vi la sombra que produce la nube de Apple que, a pesar de estar avisados de esta tormenta, uno no se da cuenta de lo fuerte que será hasta que ya no este bajo ella. Personalmente veo este tema con gran recelo y no estoy extremadamente contento. Ya no habrá que salvar en las aplicaciones, ahora se optará por un auto-guardado en favor a tenerlo todo en línea, disponible al 100% en todos nuestros dispositivos iCloud compatibles (iPhone, iPod, iPad, Macbooks, iMacs, Mac Pros). Las imágenes que tomemos, ya no estarán en Flickr, Picassa, automáticamente se guardaran en tu nube, por conveniencia, rapidez, sencillez y porque es gratis y de ahí se distribuirán a tus dispositivos (con algunas limitaciones) y así con todo.

Y no es por ser agorero, pero la historia la veo algo así: Apple compra una provincia, se adueña del territorio y deja que se asienten personas de diferentes nacionalidades y gustos. En vez de subyugar de entrada, se esperan. Observan. Analizan. Y así hasta que la misma gente termina montando lo que vendría a ser una ciudad, con sus mercados, su comercio, es aquí donde Apple se mete y empiezan el barrido de todo con sus servicios, viciados en integración con su filosofía.

De aquí en mas, ustedes imaginen. Esto es como un Efecto Dominó. Primero se crea un mercado, lleno de varias piezas, que poco a poco fueron construidas por pequeños y luego, cuando ya hay un camino hecho, viene Apple con su ficha grande. Una ficha que tumbara a los primeros, los más susceptibles de recibir competencia fuerte, y luego a dos y a tres hasta que se lleven de morros a muchos. Y la razón de ello pienso que son dos cosas:

1. Es gratuita y generosa.

2. Es Apple.

Que sea gratuita, siendo Apple, es una señal importante a tener en cuenta. Apple siempre ha cobrado por lo incobrable o por lo que otros no cobraban o, simplemente, tenían una tarifa realmente insignificante. Incluso cobraron por las cosas más escuetas que he visto en mi vida. Bien hechas, eso sí, salvo un caso, el resto han sabido superar con creces al resto. Con la música arrasaron. También decían que no pasaría nada y ha pasado. Con los servicios Nube harán lo mismo: conquistar la forma en que compartes en internet. Ahora puedes, pero es una forma no optima, es muy arcaica, y lo debemos reconocer.

Para trabajar en la nube, tienes varias opciones de servidores y soluciones: con SVN, Git, con Dropbox, SugarSync y otras, y así hasta que te canses de encontrar, siempre estarás pagando por las infraestructuras que estas pequeñas compañías revenden, su tecnología no tiene precio, sólo el consumo que realices. En un 90% de los casos diría que simplemente revenden Amazon S3 u otro proveedor grande de infraestructuras de centros de datos, pero debería reconfirmarlo.

Algunas de estas soluciones te pueden resultar atractivas y muy fáciles de dominar si eres ducho en el tema, pero si eres un paisano más, descartaremos todas estas opciones como fáciles. Tienes alternativas de muchos estilos distintos para hacer una cosa esencial. Tantas opciones te obligan a configurar cosas a moverte entre varios frentes, crean discordia a la larga porque es difícil poner de acuerdo a varios desarrolladores y proveedores como es el caso. Me arriesgaría a decir que hasta te da pánico cambiar de solución, empezar algo nuevo o simplemente hacer una nueva instalación y setup. Tanta cosas configurándose ofrece libertad a cambio de un estado caótico. Veamos que pasa cuando una forma no tan libertina pero dosificada llega a doblar al ecosistema descentralizado de servicios.

Lo que posiblemente pasará

Todos estarán pronto en iCloud de alguna forma u otra, ha pasado con el iPhone. Ellos tienen un mercado automatizado, que da dinero (App Store, Mac Store, etc.) y tienen muchos desarrolladores en el otro. Tienen un mercado de consumo genial, un ecosistema de gente y tarjetas listas para hacer llover dinero. Y tiene el software que hace eso posible. ¿De qué me sirve a mí pensar ya en Flickr, por ejemplo, para almacenar mis fotos en iphoto, subirlas con [inserte aquí app, script o webapp favorita] cuando mi cámara de fotos es mi tablet, mi teléfono y una réflex las que hablan nativamente ya a iphoto y listo. La simplicidad junto con la accesibilidad y la dosificación que realizan ayudarán conquistar rápido. Pero creo ocurrirá algo nada nuevo: vendrán las actualizaciones, de rigor. No me extraña que el año que viene saldrán con mejor integraciones, que harán de la experiencia demasiado grata, y en todo, por defecto. Es como la ley de gravedad, el resto no desaparecerá pero quedaba relegado a otros niveles bajos. Estarán las opciones de Apple, que van nativas con iCloud, y el resto de las mini apps que harán cosas de las más elocuentes, y se quedaran con las migas, su ganancia estará en su forma y tecnología, no en su espacio o uso. Y esto, si tiene éxito aún con las penurias, hará que Apple lo corte de raíz. Ha ocurrido con Camera+, con su disparador en el botón de volumen, con alegaciones de Apple [he publicado el articulo en mi cuenta de twitter] según he leído, y ahora lo vemos anunciado con sonrisas y festejos de algunos en el WWDC. Y esto tiene más consecuencias, porque se trata de un feudo duro de doblegar, amigos.

Segundo, es Apple. La quinta marca más reconocida en el mundo, quizás más y quizás menos según que sondeo hayamos leído. Pero a diferencia de otras es la sensación de grandeza de hacerse notar claramente: ves ipods por todos lados, demasiados, iphones y ipads. Están siempre en mayoría y en las cosas que justamente empezaron a tener sentido para nosotros. Ahora el sentido esta en la nube, y no es que estaba hace años, por parte de minoritarios, sino por Apple. Ellos ahora pasaran a ser los que dieron el escopetazo, los que harán posible que millones usen esto sin tener preocupaciones, como lo han hecho con iTunes para con el MP3 y la forma de vender la música. Podríamos escribir 10 artículos de esto. Lo han hecho con los teléfonos, cuando todos se reían a carcajadas, y ahora lo harán con la nube, y esta primera etapa es solo la cereza del pastel. Ahora ellos usarán su maquinaria de prensa para ganar una notoriedad y expectación fulminante, y realmente la gente empezará asociar dicha movida Cloud = Apple, dejando a los primeros o los más pequeños pero en crecimiento relegados a un tercer plano o algo meramente anecdótico.

¿Y cómo harán algo posible como esto?

No es tan simple, pero se puede empezar a sospechar. El primer movimiento, es dar el escopetazo de salida para empezar a usar una nueva forma de computación concreta. Digamos que, los MP3 no eran lo que pensábamos hasta que Apple logro montar iTunes. Lo lanzaron como si fuera el inicio de una revolución y aquí yo me pregunto si esa no es una de las armas más sutiles y eficaces que tiene Apple: el decir que es mejor en todo y tener una sensación inicial de “nuevo movimiento”. Esto no te da el 100% del mercado, pero genera un eco y un progresivo cambio de pensamiento bastante importante desde mi punto de vista.

Como siguiente paso, ser uno mismo quien da el primer salto con lo básico y manteniendo un ojo abierto en las minorías y no tan minorías que son excelencia de lo suyo. De esta forma, no les hace demasiada falta demasiado esfuerzo para copiar algo o iterar lo mal iterado. Luego viene la etiqueta: “re-invencion” y tema zanjado. Ejemplos: iPod, iPhone y iPad. Objetos de deseo de mucha gente.

Para empezar este tipo de guerras, no sirve de nada suicidarse y Apple lo sabe bien. Empiezan con lo obvio, y tienen en general buen ojo critico con la mayoría de las decisiones de diseño que toman. Ejemplo, iOS no era otra cosa que un sistema operativo en pañales. Ni aplicaciones se podían instalar y luego de un años, empezaron a abrir el grifo. Poco a poco, organizando el campamento, como lo digo a veces a estas situaciones. iOS es el mejor ejemplo para este tipo de táctica. Una persona con un poco de sentido común podría decir: –pero, si me dan todo lo que necesito tener en cuotas, ¿Qué sentido tiene todo cuando podrían darlo todo e ir mejorando cada cosa?– y esta pregunta es fundamental. Creo fervientemente que las dosis generan una mejor imagen de cara a los clientes que las opciones que lo dan «todo» –en el sentido figurado– porque simplemente mantiene una visibilidad de atención con los clientes y esto hace que la gente tenga mejor impresión de cuidado y atención para con ellos mismos que las otras opciones que ya lo tenían todo y, nada de lo que digan es nuevo ni solucione mejor nada, y ni que hablar si te dicen que te lo cocines tú solo. Ejemplo: el Mac Store. Ya es un mercado de software demasiado latente que se puso en el puesto #1. Para ejemplificar esta táctica, recordemos todos los Auriculares que podemos ver en FNAC. Todos se inventan lo mismo, lo vuelven a cambiar de nombre. Son como los yogures con bifidus activos. En cambio Apple saca una publicidad de iPhone que bien podría decir «iPhone, con copy paste» y el efecto es al contrario que sus adversarios, la gente nota que el producto mejora, y no cambia simplemente de nombre o hace publica y novedosa una cosa que ya tenia. Y, amigos, a nadie le importa quien saque primero las cosas. Ser primero no es ser mejor ni ningún signo de superioridad. No se trata de quienes lo hacen primero, sino, de los que lo hacen mejor, en mi opinión. Los que viven del «somos primeros» piensan de forma perdedora y simplemente saben que tienen los días contados. Te comen como quieren y cuando quieran mientras tú quedas relegado a un tercer plano listo para ser archivado. Ser primero solo te da visibilidad inicial, pero no es lo que la gente aprecia más sino, lo que más aprecia es la mejora notable que, bien sabemos, se consigue luego de varias iteraciones.

Las dosis sin dudas podrían ser hoy en día la estrategia mejor ejecutada y practicada por Apple, y los ejemplos son varios, pero el más característico creo yo es iOS. Empezamos con menos de lo básico, siendo solos mejores en iterar algo diseñado, luego te voy dando a trozos las cosas que más necesites. Te avisará siempre cosas nuevas. Nuevas adiciones, más comodidades, menos problemas. Si vemos a un menor que ponga en esta en ascenso vertiginoso, lo frenamos. Si ese menor ya sube a pasos agigantados, nos aliamos. Ejemplo, Twitter. No pueden igualar la atención que Twitter tiene ahora mismo en materia de mensaje, así que no les queda otra que asociarse. Otro ejemplo divertido: Google. A pesar de ser su competencia, Apple disfruta de Google Maps nativo y de Google para hacer sus búsquedas, este todavía no es terreno de Apple. Si Apple hiciera un Google Maps sin dudas seria algo bestia y temblarían en Google tarde o temprano. Y estoy seguro que muchos os reís ahora de estas afirmaciones, lo se, lo se.

Ahora recordemos Ping. Dios, que vómito de red social. No puede ni asustar a un script de PHP hecho en unas horas de trabajo, pero Ping vendrá cuando estés en la tumbona, tomando el sol, y te meará en la cara poco a poco y sonriendo con sorna. Y te preguntarás, ¿Por qué?, como Mourinho. Se integrara con iCloud seguro, y empezarás a ver fotos de gente, temas musicales, nueva información de actividad de personas que te podría interesar. Lo que hace Facebook pero en pequeñas dosis, siempre mejorando lo que va teniendo éxito dentro y fuera de Apple. Y así hasta que por fuerza mayor, lo social relacionado con la música y quizás otras cosas será Ping. Quizás, no. Pero estimo que tarde o temprano Ping despegara con iCloud. Los datos ya los tienen, solo tienen que moverlos.

Y esto es curioso. Las experiencias las empezaremos a vivir siempre en nuestros programas favoritos y sin preocuparnos. En vez de abrir una carpeta de Dropbox, y navegar entre los archivos o terminar haciendo una búsqueda, simplemente abriremos cualquier programa y tendremos todos nuestros archivos ahí. Adobe bridge es básicamente el ejemplo en materia manipulación gráfica. Tus documentos que importan están ahí, y no necesitaras ni organizarte con tus documentos relevantes. iPhoto es un ejemplo claro, nos quita el peso de muchas cosas, no tenemos que pensar en cantidad de carpetas meteremos nuestros archivos, que nombres les ponemos, etc. Bien podríamos hacerlo, y existiría las mil millones de configuraciones de carpetas y archivos para arrastrar las fotos a un programa de visualización, pero es un coñazo, amigos. Por eso iPhoto es de facto el programa base, y cuando tenga acceso a iCloud –como ahora– puede tener lo que tiene Flickr con la ventaja de que nadie tiene que enterarse todavía que Flickr existe, o Picassa, o [nombre aquí] de aplicación se sienta uno más a gusto. Flickr tiene un aspecto social, es cierto. Y pronto lo tendrá iPhoto, cuando su gran base de usuarios estén conectados, será posible pasar, comentar y compartir fotos de forma fácil, dadle tiempo a Apple y fliparéis con esta nueva movida.

Creo que empezarán poco a poco con el tema nube, y lo harán así, de modo que, la nube empezara con ellos, como dije, y será así porque ellos lograran dosificar a su amplio mercado, con todas las comodidades. La gente consumirá online 100% en vez de consumir localmente, como lo estamos haciendo muchos todavía. Estar en la nube será posible con Apple, y no con los 10000 servicios disponibles ya en el mercado: Dropbox, Instapaper, Flickr, Camera+ y la cantidad de programas que empezaran a sentir el temblor llamado Apple, y no es broma ni me gustaría estar ahora en el pellejo de muchos de los mencionados. Si uno es consciente de lo que digo, me dará un mínimo de razón. Se rieron con el mp3, mira lo que pasó, se rieron con el teléfono, mira lo que pasó. Se rieron con el iPad, mira lo que pasó. Yo no se si hacerme el incrédulo o el soberbio de veras como algunos en la competencia (Ballmer, Nokia, RIM) o algunos comentaristas en Twitter, pero mi sensación es la misma que la del creador de Instapaper cuando Apple anuncia la funcionalidad Read en Safari, sincronizado en la nube que, básicamente, es Instapaper con un nombre distinto pero con menos cosas: Shit, se viene una fea. Y lo sabe, aunque se diferencie luego del estilo: «—bien, hace lo mismo que yo pero, cuando un cliente quiera algo pro se vendrá a mi.» Y, eso, se traduce en una conversión baja. Había leído hace tiempo que Evernote tenia un ratio del 2% de conversión al servicio premium. Y esta claro que ese numero existe porque esta Google Docs y otros, que ofrecen algo gratuito. Cuando alguien quiera algo más «pro» se ira ahí u otro servicio. Pero un 2% me parece una cifra pobre. Apple hará que su accesibilidad sea suprema y, cuando necesites de las funcionalidades de Evernote ya veras salir sus mejoras en la siguiente keynote, cuando necesites lo obvio, ellos lo darán. Ejemplo las apps en el iPhone, la habilidad de inbox unificado, sistema de notificación, copy & paste (cortar y pegar) de toda la vida, y no me quede corto todavía.

Todo llegará a su tiempo, y tendrá más relevancia, desde ya, porque es Apple y tiene poder de difusión superior a cualquiera, incluso microsoft, IBM y Google juntas. Y Evernote gana con su reventa de espacio en la nube, con iCloud y las apps que se unan a este dejarán de tener sentido usar Evernote si pagando 2 euros por única vez uso una app que guarda mis datos directo en iCloud y tengo acceso nativo en casi todos los dispositivos de Apple que uso. Poco a poco me restarán problemas de elección o pago mensual.

Y para más inri, tendrán mucha gente desarrollando para su nueva nube. No serán pocos. Los más inteligentes, se unirán rápido a iCloud. Serán consientes que la torta no alcanza para todos porque Apple se empezará llevando poco a poco a todos por inercia, y los que queden, el mejor posicionado malvivirá pero estará ahí hasta que alguien lo compre o cierren. Las apps siempre controlan lo que pasa en su ventana, pero Apple controla la pantalla entera y me gusta esta definición del panorama como la da Sam Grobart y Jenna Wortham en Wich Apps Are Threatened by Apple Upgrades del New York Times:

Apple clearly values their developers. They are a source of innovation and development. The company was proud to announce during the keynote that it had paid out more than $2.5 billion to developers. But there is another message to developers too: If you are really good at what you do, you will be assimilated.

iCloud vs Dropbox

Hoy iCloud no es algo esencialmente igual a Dropbox. Ambos tienen cosas y usos diferentes, pero Apple integrará mejor, y la necesidad de tener Dropbox pasará a segundo plano cuando todos mis documentos estén en iCloud, porque el 99% de las aplicaciones soportan iCloud, evitándome la necesidad de almacenar yo manualmente. Dropbox me ofrecerá la libertad de hacer lo que quiera en el espacio pero iCloud me ofrece la comodidad de no hacerlo, tarde o temprano creo que muchos se decantarán por lo segundo, para evitar los dolores de cabeza, para dedicarse a consumir. Todas las apps guardaran los datos en iCloud, y Apple no dará opciones de elegir el destino donde guardamos todo usando el sistema de comunicación que tiene ahora con iCloud de manera que, en vez de usar iCloud podamos elegir Dropbox, Amazon S3 como proveedor, no, eso será siempre iCloud. Los ingenieros que decidan hacer contacto con Dropbox para guardar online, versiones simplemente se integraran fuera del mundo Apple y correrán más riesgos, miren lo que pasa con las revistas digitales, todos corriendo por patas a sacar en iPad porque lo que hay fuera es tan caótico y complicado que no es rentable. Dropbox quedará relegado a lo excéntrico y no podrá competir contra Apple en mano a mano por que simplemente Apple ahora tiene más dinero que nadie para invertir en recursos y ahogar todo tipo de competencia alguna, al igual que flickr, al igual que muchas otras cosas que ahora ya tienen el principio de la sombra de Apple encima. Un poco lo que hace Google con sus servicios, amigos, es lo mismo, no puedes competir contra la capacidad que tiene Google, simplemente revendes lo de ellos, como algunos hacen con Amazon s3.

Habrá que ver como se desarrollan las cosas de aquí a un año, pero preveo lo dicho en este artículo. Preveo el comienzo del fin de muchos servicios, y veremos seguro actitudes aun más agresivas de Apple, y más injustas según la ética de cada uno. Al fin y al cabo, hablamos de empresas, y su meta siempre principal siempre es la de ganar dinero.