¡Esto es tan simple!

It’s so simple. Es tan simple… tan práctico, es increíble que funcione algo y sirva tanto cuando tiene lo justo y necesario. Mantener las cosas simples es lo mejor que hay en mi opinión. Está estudiado, se ha comprobado y hemos visto miles de casos en lo que software, páginas web, interfaces respecte. Las cosas complejas caen rendidas ante las que ofrecen el factor más esencial: la simplicidad. Simple no significa inútil. Simple no tiene que asociarse con feo ni con incompleto.

Sencillo, sin complicaciones ni dificultades.

Hace unos días deliraba una pregunta en mi cabeza, ¿por qué no se hacen todas las cosas simples? No pude sacar ninguna conclusión inmediata, así que me puse a leer unas cosas. Entre estas, volví a leer un par de capítulos de Don A. Norman y otros como Eduard Tufte, llegando a la conclusión que, hacer algo simple es difícil. Suena cómico, algo que tenga las opciones esenciales sea difícil de hacer. Seguí realizando anotaciones en mi libreta de bolsillo y descubrí un posible patrón a este dilema: creo que a veces transformamos las cosas innecesarias en cosas esenciales creyendo que lo son.

Pongamos un ejemplo, los buscadores. Hay, creo yo, más de 20 o 30 ejemplos de buscadores en páginas de algún rubro en especial. Si la esencia de buscar es escribir algo y presionar un botón para que haga todo el resto, ¿por qué tenemos que poner un buscador avanzado?

Un usuario necesita para buscar y encontrar resultados –si los hay– sólo dos controles de formularios. ¿Para qué complicarla más? ¿Cuál es el motivo que induce a meter más controles, más opciones? A día de hoy me sigo haciendo la misma pregunta cuando entro a un sitio y leo la palabra: búsqueda avanzada o cuando veo que un formulario de búsqueda sobrepasa un campo. ¿Por qué todas esas opciones son tan esenciales? ¿No es más fácil escribir Ford Ka 92 negro que perder 1 minuto buscando entre 20 modificadores de un formulario? ¿No es mejor poner «camping Barcelona 20 euros por día» que poner un formulario con 10 modificadores de consulta? ¿Dónde está lo difícil? Está en hacerlo fácil.

Hacerlo fácil significaría trabajarse un buen analizador de consulta. Por ejemplo, debería detectar conjugaciones que los desarrolladores no podrían contemplar y no acostumbran a analizar, un ejemplo: «camping para pescar que cueste 13 euros el día en Barcelona». Ese ejemplo podrían ahorrárselo de analizar si obligaran al usuario a «describir su búsqueda» con menús de selección de categorías –camping en este caso– más un menú de selección para precios en vez de calcular en la frase si 13 es un precio, cantidad de personas, capacidad, etc. o se aproxima a los precios fijos del camping que son 10, 20 y 50. Todo este trabajo para simplificar una búsqueda es sin dudas duro y costoso. Es por eso que se recurre a esta mala práctica de poner doscientos controles para limitar al usuario un camino –teóricamente seguro–. Como lo he opinado, un valor, una variable que se escape de lo posible darán como resultado: cero. Si no me creen o piensan que estoy delirando, hagan una búsqueda en cualquier buscador avanzado. Prueben buscar «maradona 20005» algo en Infobae –por poner un ejemplo– y verán que no obtendrán ningún resultado. Hemos pifiado sin querer un cero, lo que nos devuelve el mismo formulario con un cero remarcado en negrita. Pero, si buscamos «Maradona» encontraremos una lista larga de resultados. Si esto, lo llevamos a la práctica de la simplicidad, debería automáticamente decirme que 20005 no se ha encontrado nada, pero en cambio debería listarme todos aquellas notas que sale la palabra Maradona como opción. Este es uno, de los 200 casos que voy anotando de cosas que interrumpen este objetivo: la simplicidad.

Todo este rollo intenta explicar lo duro que es hacer las cosas simples, me refiero a las acciones, a las interfaces. Creo que nuestro problema a veces es que no descubrimos cuando se nos va la castaña eligiendo las cosas que sí son esenciales y cuales no. Nos embalamos pensando que este control podría ayudar pero en realidad ayudaría más programando 20 líneas de código más en el analizador de consultas, haciendo que todo fluya como la corriente de un río.

¿Cuál crees que sea la razón por la cual no arribamos a hacer las cosas simples?